Terminit "ränimetall" kasutatakse sulamite kirjeldamiseks, mis sisaldavad räni peamise legeeriva elemendina ja mida sageli kasutatakse valukodades. Räni lisamine nendele sulamitele parandab voolavust, vastupidavust kuumale pragunemisele ja tihedust. Materjali kuumtöötlemisel tugevuse parandamiseks lisatakse muid elemente, nagu vask ja magneesium.
Ränimetalli roll terase tootmisel on mitmetahuline.
a) Üks selle põhifunktsioone on deoksüdatsioon. Räni on võimas deoksüdeeriv aine, mis võib tõhusalt ühineda sulaterase hapnikuga, moodustades SiO₂-räbu, vähendades seeläbi terase hapnikusisaldust.
b) Sulamistemperatuuri tõus: ränimetalli lisamine võib põhjustada terase sulamistemperatuuri kerge tõusu, mis on kasulik mõnes kõrge temperatuuriga rakenduses.
c) Grafitiseerumise soodustamine: malmis võib ränimetalli olemasolu soodustada grafiidi moodustumist, mõjutades raua struktuuri ja omadusi.