Räni on üks poolmetallidest, mida varem nimetati "räniks". Selle sulamistemperatuur on 1420 kraadi ja tihedus 2,34 g/cm3. See on kõva ja rabe. See on toatemperatuuril happes lahustumatu ja leelises hästi lahustuv. Metallilise räni omadused on sarnased germaaniumi, plii ja tina omadustega ning sellel on pooljuhtomadused.
Räni puhtaim mineraal on kvarts või ränidioksiid. Ränil on kaks allotroopi: üks on tumepruun amorfne pulber, mis on aktiivne ja võib õhu käes põleda; teine on stabiilne kristall (kristalliline räni). Tavaliselt kasutatakse ränidioksiidi ja kvartsi klaasi ja muude ehitusmaterjalide valmistamiseks, kõrgekvaliteedilist kvartsi aga sulamite, metallide ja monokristallide valmistamiseks.
Metalliline räni on kõva, rabe kristalne aine. Sellel on kõrge sulamistemperatuur, mistõttu see sobib kasutamiseks kõrgetel temperatuuridel. Sellel materjalil on suurepärane elektrijuhtivus ja pooljuhtomadused. Metallist räni on erinevates keskkondades korrosiooni- ja oksüdatsioonikindel. Seda iseloomustab ka madal soojuspaisumistegur, mis suurendab selle stabiilsust erinevates keskkondades